光绪二十一年(1895)，鹿传霖在宦海浮沉三十余载，颇著政声。他终于当上了八面威风的从一品封疆大吏——四川总督。鹿没有沾沾自喜，蒿目时艰，要为清廷挽狂澜于即倒。在他极力要求下，于光绪二十四年(1898)降级转任正二品的广东巡抚，不久署理两广总督。华南 ，当时是多事之地，内忧外患猬集，远较平静的天府之国难治。
 
      鹿传霖在五羊城走马上任不久，中国政治发生了丕变。由于义和团运动，德国陆军元帅瓦德西率八国联军直薄北京，逼得西太后、光绪皇帝仓皇“西狩”。而雄镇一方，手绾重兵的权臣刘坤一、张之洞、李鸿章、袁世凯之流，居然对朝廷安危袖手旁观，搞起了俨然有独立味道的“东南互保”。而身处地迥天遥南粤的鹿传霖，却亲率三营精锐卫队，疾驰北上“ 勤王”。 

       鹿传霖在山西大同，与西太后、光绪皇帝等一干人马汇合。惊魂甫定的西太后叶赫·那拉氏，对鹿传霖的忠贞感激之至，誉之为义薄云天、肝胆照人的关云长，到太原时，即拜为两广总督(实授)、军机大臣。   
 
      鹿传霖万里救驾之举，对于稳定清廷权威，安抚天下民心作用不小。因此功劳，他跻身于中枢决策圈。护从西太后、光绪皇帝到西安后，即转左都御史，又任礼部尚书兼工部尚书。 第二年回京，鹿传霖又被授督办政办大臣。 

      宣统皇帝爱新觉罗·溥仪登基后，被目为清廷忠实捍卫者的鹿传霖位极人臣，与摄政王载沣同受遗诏辅佐幼帝，拜体仁阁、东阁大学士，加太子太保街。 
      满清王朝风雨飘摇、濒临灭亡之际，还是有少数花岗岩脑袋的“忠臣”投袂而起，为其苦苦撑拄，鹿传霖其人，就是典型。